Η αυτοματοποίηση φαίνεται πως εισέρχεται πλέον και στον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών, με τα πρώτα πλοία που μπορούν να εκτελούν δρομολόγια χωρίς πλήρωμα να γίνονται πραγματικότητα.
Στο πλαίσιο του Abu Dhabi Autonomous Week 2025, η εταιρεία ADNOC L&S παρουσίασε το πρώτο πλήρως αυτοματοποιημένο θαλάσσιο πλωτό μέσο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, ένα πρότζεκτ που τόσο η ίδια η εταιρεία όσο και ανεξάρτητοι αναλυτές χαρακτήρισαν ως κομβικό τεχνολογικό άλμα για τον κλάδο των θαλάσσιων μεταφορών συνολικά.
Πρόκειται για ένα φέρι μεταφοράς οχημάτων, το οποίο έχει αναπτυχθεί σε συνεργασία με τη Seaowl, διεθνή εταιρεία παροχής εξειδικευμένων θαλάσσιων υπηρεσιών.
Το νέο αυτό πλοίο έχει μήκος 60 μέτρα και έχει σχεδιαστεί εξαρχής για λειτουργία χωρίς φυσική παρουσία πληρώματος. Η πλοήγησή του βασίζεται σε εξελιγμένα συστήματα δορυφορικού ελέγχου, σε συνδυασμό με ενσωματωμένη προηγμένη τεχνητή νοημοσύνη.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι το πλωτό μέσο ελέγχεται εξ αποστάσεως από τα κεντρικά της ADNOC L&S στην περιοχή Mussafah, με τον ρόλο του καπετάνιου να μεταφέρεται πλέον σε ένα ψηφιακό περιβάλλον ελέγχου.
Τα πλεονεκτήματα αυτής της προσέγγισης, σύμφωνα με την εταιρεία, είναι πολλαπλά και αγγίζουν τόσο την ασφάλεια όσο και την αποδοτικότητα και τη βιωσιμότητα. Η πλήρης κατάργηση της ανάγκης για πλήρωμα μειώνει σημαντικά το συνολικό βάρος του πλοίου, απελευθερώνει ωφέλιμο χώρο για τη μεταφορά περισσότερων οχημάτων ή εμπορευμάτων και περιορίζει την κατανάλωση καυσίμου.
Παράλληλα, επιτρέπει τη λειτουργία σε 24ωρη βάση, χωρίς περιορισμούς που σχετίζονται με ανθρώπινους παράγοντες.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στο περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Σύμφωνα με την ADNOC L&S, η χρήση τεχνητής νοημοσύνης για τον υπολογισμό των πιο αποδοτικών διαδρομών μπορεί να οδηγήσει σε μείωση έως και 30% των εκπομπών άνθρακα σε σύγκριση με τα συμβατικά πλωτά μέσα που εκτελούν αντίστοιχες μεταφορικές υπηρεσίες.
Το πλοίο διαθέτει επίσης υβριδικό σύστημα διαχείρισης καυσίμου, το οποίο βελτιστοποιεί τη χρήση ενέργειας και συμβάλλει περαιτέρω στον περιορισμό των ρύπων.
Παράλληλα, έχουν προβλεφθεί και ειδικά συστήματα ασφαλείας για περιπτώσεις τεχνικής αστοχίας. Σε περίπτωση απώλειας επικοινωνίας με τα κεντρικά συστήματα ελέγχου, το πλοίο μπορεί να εισέλθει αυτόματα σε καθεστώς αυτόνομης ασφαλούς πορείας, διασφαλίζοντας την ομαλή και ελεγχόμενη κίνησή του μέχρι να αποκατασταθεί η σύνδεση ή να ολοκληρωθεί το δρομολόγιο.
Η επίσημη κατασκευή των δύο πρώτων πρωτοτύπων είχε προγραμματιστεί για τις αρχές του 2026, με την παράδοσή τους να τοποθετείται στο τέταρτο τρίμηνο του έτους.
