Επιστήμονες ανακάλυψαν και κατέγραψαν σε κάμερες ένα από τα σημαντικότερα ναυάγια που παραμένουν χαμένα μέχρι σήμερα, 107 χρόνια μετά τη βύθισή του– το «Endurance» του εξερευνητή της Ανταρκτικής Σερ Έρνεστ Σάκλετον.
Όπως μετέδωσε το BBC, το σκάφος βρέθηκε μέσα στο Σαββατοκύριακο στον βυθό της Θάλασσας Γουέντελ. Πάγοι συνέθλιψαν το πλοίο και βυθίστηκε το 1915, αναγκάζοντας τον Σάκλετον και τους άνδρες του να διαφύγουν με τα πόδια και με μικρά σκάφη.
Τα βίντεο που τραβήχτηκαν δείχνουν πως το ναυάγιο παραμένει σε πολύ καλή κατάσταση, ακόμα και αν βρίσκεται σε βάθος τριών χιλιομέτρων εδώ και πάνω από έναν αιώνα: Τα δοκάρια του, αν και έχουν υποστεί παραμορφώσεις, παραμένουν ενωμένα και το όνομά του διακρίνεται καθαρά στην πρύμνη. «Χωρίς καμία υπερβολή, πρόκειται για το καλύτερο ξύλινο ναυάγιο που έχω δει, με διαφορά» είπε ο Μενσούν Μπάουντ, θαλάσσιος αρχαιολόγος και μέλος της αποστολής, στο BBC News.
To project για τον εντοπισμό του χαμένου σκάφους είναι πρωτοβουλία του Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT), με χρήση του νοτιοαφρικανικού παγοθραυστικού Agulhas II και τηλεχειριζόμενων υποβρυχίων. Ο επικεφαλής της αποστολής, ο βετεράνος πολικός γεωγράφος Dr. Τζον Σίαρς, περιέγραψε τη στιγμή που οι κάμερες «κοίταξαν» το όνομα του σκάφους ως εκπληκτική, χαρακτηρίζοντας την ανακάλυψη του ναυαγίου ως «απίστευτο επίτευγμα…ολοκληρώσαμε επιτυχώς τη δυσκολότερη έρευνα για ναυάγιο στον κόσμο, αντιμετωπίζοντας συνεχώς μεταβαλλόμενο θαλάσσιο πάγο, χιονοθύελλες και θερμοκρασίες μέχρι και -18 βαθμούς Κελσίου. Πετύχαμε αυτό που πολλοί έλεγαν πως ήταν αδύνατον».
Για πάνω από δύο εβδομάδες τα υποβρύχια «χτένιζαν» μια προκαθορισμένη περιοχή έρευνας, διερευνώντας πολλούς ενδιαφέροντες στόχους, πριν ανακαλύψουν εν τέλει το ναυάγιο το Σάββατο, στην 100ή επέτειο της κηδείας του Σάκλετον. Τις επόμενες ημέρες δημιουργήθηκε φωτογραφικό αρχείο. Σημειώνεται πως το ναυάγιο έχει οριστεί ως μνημείο στο πλαίσιο της διεθνούς Συνθήκης της Ανταρκτικής και δεν πρέπει να διαταραχθεί, οπότε δεν έχουν ανελκυστεί αντικείμενα.
