Δύο νέα ταχύπλοα πλοία τύπου ro-pax, 100% ηλεκτρικά και μηδενικών εκπομπών, σχεδιασμένα από την Incat Crowther, θα ναυπηγηθούν στο ναυπηγείο Astilleros Armon στη Χιχόν για λογαριασμό της ισπανικής ακτοπλοϊκής εταιρείας Baleària. Τα νέα πλοία, ESPAÑA 2030 και MAROC 2030, θα συνδέσουν την Ταρίφα στην Ισπανία με την Ταγγέρη στο Μαρόκο, δημιουργώντας τον πρώτο «πράσινο διάδρομο» μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής.
Το έργο υλοποιείται μετά την ανάθεση στη Baleària του διαγωνισμού από τη Λιμενική Αρχή του Κόλπου του Αλχεθίρας για την εξυπηρέτηση της συγκεκριμένης γραμμής και θα συνοδευτεί από σημαντικές επενδύσεις σε χερσαίες υποδομές φόρτισης και στα δύο λιμάνια.
Το νέο εγχείρημα βασίζεται στη συνεργασία μεταξύ της Baleària, των Astilleros Armon και της Incat Crowther, η οποία περιλαμβάνει την επιτυχή παράδοση των καινοτόμων διπλού καυσίμου επιβατηγών-οχηματαγωγών πλοίων Eleanor Roosevelt και Margarita Salas, καθώς και ενός τρίτου πλοίου, του Mercedes Pinto, το οποίο έχει προγραμματιστεί να καθελκυσθεί τον Σεπτέμβριο του 2025.
Τα ESPAÑA 2030 και MAROC 2030, που αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία το 2027, θα διαθέτουν ηλεκτρική ισχύ 16 MW χάρη σε τέσσερις ηλεκτρικές μονάδες πρόωσης που τροφοδοτούνται από μπαταρίες χωρητικότητας 11.500 kWh, επιτρέποντας την πλήρη εκτέλεση των δρομολογίων με μηδενικές εκπομπές, ενώ παράλληλα εξαλείφονται ο θόρυβος και οι κραδασμοί. Τα πλοία θα έχουν τη δυνατότητα μεταφοράς έως και 804 επιβατών και 225 οχημάτων, με μέγιστη ταχύτητα 26 κόμβων.
Η φόρτιση θα πραγματοποιείται μέσω δύο καινοτόμων αυτόνομων ρομποτικών βραχιόνων που θα είναι εγκατεστημένοι σε κάθε λιμάνι και θα συνδέονται με το πλοίο μέσω συστήματος OPS (Onshore Power System). Κάθε πλοίο θα μπορεί να επαναφορτίζει την ενέργεια που απαιτείται για το δρομολόγιο σε μόλις 40 λεπτά.
Πέρα από τους ευρύχωρους και φωτεινούς εσωτερικούς χώρους με άνετα καθίσματα, η εμπειρία των επιβατών αναβαθμίζεται περαιτέρω με ένα σύστημα T-foil που περιορίζει τις κατακόρυφες κινήσεις. Τα πλοία θα είναι ιδιαίτερα ευέλικτα στους ελιγμούς χάρη σε δύο πλωρινούς προωθητήρες, τέσσερα πηδάλια και την ορατότητα από τις πλευρικές πτέρυγες της γέφυρας. Θα διαθέτουν επίσης δύο πρυμναίες ράμπες υψηλής χωρητικότητας για τη βελτιστοποίηση των λειτουργιών και των ελιγμών στο λιμάνι. Κάθε πλοίο θα είναι επιπλέον εξοπλισμένο με τέσσερις εφεδρικές πετρελαιοκίνητες γεννήτριες, συνολικής ισχύος 11.200 kW.
Ο πρόεδρος της Baleària, Adolfo Utor, δήλωσε:
«Πρόκειται για ένα πρωτοποριακό και τεχνολογικά προηγμένο έργο σύμπραξης δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, το οποίο θα μας επιτρέψει, για πρώτη φορά στην ιστορία, να εκτελούμε ολόκληρη τη γραμμή αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια και, συνεπώς, με μηδενικές εκπομπές. Αναλαμβάνουμε την πρόκληση να μετατρέψουμε τη γραμμή Ταρίφα–Ταγγέρη Βιλ σε παράδειγμα κινητικότητας, εκσυγχρονισμού και διεθνούς βιωσιμότητας».
